목차
- 왜 남들이 다 좋다는 단식을 시작하고 제 몸은 더 골골댔을까요 (서론)
- 16시간 공복이라는 숫자에 목을 매다 겪은 부끄러운 부작용 (본문)
- 내 몸의 시계에 맞춰 14시간만 문을 닫기로 한 날부터의 변화 (본문)
- 배고픈 굶주림이 아닌, 몸에 쾌적한 휴식을 선물하고 얻은 가뿐함 (결론)
1. 왜 남들이 다 좋다는 단식을 시작하고 제 몸은 더 골골댔을까요
"요즘 간헐적 단식 안 하면 트렌드에 뒤처진 거다"라는 말을 듣고 가볍게 시작했다가 호되게 고생한 적이 있습니다. 주변에서는 살도 빠지고 머리도 맑아진다며 극찬을 아끼지 않더군요. 10년 동안 건강 글을 써온 에디터로서 내 몸 하나 관리 못 하겠나 싶어 덥석 유행하는 방식을 따라 했습니다. 그런데 웬걸요, 며칠 지나지 않아 오후만 되면 손발이 차가워지고 원인 모를 두통에 시달렸습니다. 기운이 없으니 사소한 일에도 예민해져서 가족들에게 퉁명스럽게 대하기 일쑤였지요. 남들에게는 명약이라는 단식이 40대 중반을 넘어선 제 몸에는 왜 독처럼 작용했는지, 그 이유를 내 몸을 생체 실험실 삼아 찬찬히 추적해 보기로 했습니다.
2. 16시간 공복이라는 숫자에 목을 매다 겪은 부끄러운 부작용
제 첫 번째 실수는 젊은 친구들이나 하는 16:8 방식을 고집했던 겁니다. 저녁 7시에 식사를 마치고 다음 날 오전 11시까지 꼬박 16시간을 굶었습니다. 아침에 눈을 뜨면 속이 텅 비어 쓰라린데도 '지방이 타는 신호'라며 억지로 참았지요. 그러다 보니 오전 마감 회의 때는 정작 뇌에 에너지가 돌지 않아 멍하게 앉아 있었고, 11시가 되자마자 이성을 잃고 빵과 떡을 폭식하는 부끄러운 악순환을 겪었습니다.
[직접 촬영 사진 삽입이 어려워 AI 도움을 받았습니다]
며칠 뒤에는 급기야 변비까지 찾아와 배가 빵빵하게 부풀어 올랐습니다. 나이 들수록 기초대사량과 호르몬 분비가 저하되는데, 신체 능력을 고려하지 않고 무리하게 공복을 길게 가져가니 몸이 위기 상황으로 인지해 대사 기능을 멈춰버린 꼴이었습니다. 대한비만학회 자료를 보아도 중년기에는 급격한 영양 제한이 오히려 근육량을 감소시키고 면역력을 떨어뜨릴 수 있다는 지표가 나와 있더군요. 숫자에 내 몸을 맞출 게 아니라, 내 생체 리듬에 숫자를 맞춰야 했습니다.
3. 내 몸의 시계에 맞춰 14시간만 문을 닫기로 한 날부터의 변화
실패를 겪은 뒤 공복 시간을 14시간으로 슬그머니 줄였습니다. 저녁 7시에 마지막 숟가락을 놓았다면, 다음 날 아침 9시에 첫 식사를 하는 14:10 생체 리듬 맞춤형 식단 구조입니다. 아침 9시는 제 몸이 자연스럽게 깨어나 위산 분비가 원활해지는 타이밍이었습니다.
첫 끼니는 거창한 요리 대신 부드러운 단백질과 식이섬유 위주로 채웠습니다. 따뜻한 채소 스프나 계란을 먼저 먹어 위장을 달래고 곡물을 섭취하니, 예전처럼 아침 식사 후 혈당이 널뛰며 졸음이 쏟아지는 증상이 사라졌습니다. 밤 7시 이후 입이 심심할 때는 갈증을 배고픔으로 착각한 경우가 많다는 점을 인지하고 미지근한 보리차를 한 모금 축이며 보냈습니다. 억지로 참는 16시간은 고통이었지만, 내 수면 시간을 완충 지대로 활용하는 14시간은 몸이 편안하게 받아들였습니다. 간헐적 단식의 지속 가능한 실천은 결국 내 신체 속도에 맞춘 완만한 조율에 있었습니다.
4. 배고픈 굶주림이 아닌, 몸에 쾌적한 휴식을 선물하고 얻은 가뿐함
공복의 기준을 바꾸고 약 한 달을 보냈습니다. 무작정 굶지 않고 내 소화 기관이 밤사이 충분히 쉴 수 있는 최소한의 시간을 확보해 준 변화였습니다. 덕분에 아침에 일어날 때마다 몸이 천근만근 무겁고 얼굴이 퉁퉁 붓던 현상이 꽤 가라앉았습니다. 점심과 저녁을 제때 챙겨 먹으니 주간의 피로감 없이 원만한 컨디션을 유지하게 되었지요.
유행하는 건강법이 내 몸에 다 맞는 것은 아닙니다. 나이가 들수록 내 장기들이 소화하고 비워내는 시간의 규칙을 귀 기울여 들어야 합니다. 오늘 저녁 식사를 마치신 뒤에는 시계를 한번 보시고, 내일 아침까지 내 위장에 14시간의 단단한 휴식을 선물해 보는 연습을 해보셔도 좋습니다.